Что такое лутбоксы и почему они есть в каждой новой игре

Лутбоксы впервые появились в видеоиграх в начале 2010-х и были позитивно приняты аудиторий. За несколько лет они стали чуть ли не самым популярным способом монетизации среди разработчиков, что уже не столь радужно воспринималось геймерами. Засилье платных контейнеров со случайными предметами в играх привело к тому, что лутбоксы оказались определяющим фактором для геймплея, а общественность всерьез заговорила о продвижении азартных игр в геймерской среде.

Что это такое

Лутбокс (от англ. loot box, дословно — ящик с добычей или коробка с лутом) — виртуальный контейнер в видеоиграх, при помощи которого геймер получает доступ к внутриигровым предметам или способностям разной степень важности для дальнейшего прохождения игры. За возможность открыть сундук с призом игрок должен заплатить внутренней валютой, реальными деньгами или проведенным в игре временем. А содержимое лутбокса определяется случайным образом из набора предметов, который может быть известен геймеру заранее или храниться в полном секрете от него. Именно это является основной причиной, почему лутбоксы в ряде стран мира приравнивают к онлайн казино на деньги по типу этих.

Разработчики с удовольствием экспериментируют со встраиванием заветных сундуков в игровой процесс, но неизменным остается принцип обмена случайного содержимого из виртуального кейса на важный для геймера ресурс. Чаще всего это обычные деньги. Иногда используется комбинация из денег и времени. К примеру, в Overwatch лутбоксы предлагаются всякий раз при переходе на новый уровень, однако особо нетерпеливые игроки могут приобрести их за реал.

Как это работает

В виртуальных коробках, которые достаются игроку, могут лежать абсолютно разные предметы. От косметических улучшений аватара пользователя до уникального костюма для персонажа, от бесполезного умения героя сделать красивое движение до сверхспособностей, которые дают преимущество перед другими пользователями в онлайн-мире. Украшения, оружие, броня, специальные знания и навыки — все это можно найти на дне желанного призового ящика. Они могут отличаться частотой выпадения, что делает отдельные бонусы особо редким и желанными.

В многопользовательском шутере Team Fortress 2, где и появились первые лутбоксы, коробки имеют описание с упоминанием возможных бонусов. То есть, геймер отдает себе отчет, что именно он может получить в обмен на свои деньги. В киберспортивной дисциплине Overwatch призы подбираются абсолютно случайно и чаще всего не влияют на суть игрового процесса. А в мультиплеере Star Wars: Battlefront 2 тем же образом разыгрываются звездные карты, которые дают неоспоримое преимущество игроку.

Зачем нужны лутбоксы издателю

Вскоре после появления ящиков с лутом в онлайн-играх разработчики поняли, что с их помощью они могут стимулировать продажу внутриигровых предметов. Хитрость заключалась в том, что в отличие от сделки в виртуальном магазине, в случае с сундуками геймер не обязательно получает желанную вещь, а значит, будет вновь и вновь платить за возможность обладания ей.

В 2017 году появились результаты исследования, согласно которому доходы от продажи лутбоксов составляют пятую часть всей прибыли игровых компаний. Геймеры по-прежнему платят деньги за саму игру, но их расходы на этом не заканчиваются. Издатели оправдываются, что на разработку современных игр уходит гораздо больше средств, и чтобы запускать новые проекты, необходимо повышать монетизацию. Однако на пользователей перекладывают несоизмеримо большие траты. Своеобразным первопроходцем на этой ниве стала студия BioWare, которая по примеру Valve в 2012 году включила в мультиплеер Mass Effect 3 случайные призы. Несколько лет спустя один из сотрудников компании признался, что расходы отдельных геймеров на лутбоксы достигали 15 тысяч долларов!

Успешный опыт Valve и BioWare по монетизации видеоигр вскоре подхватили все крупные издатели: Ubisoft, Electronic Arts, Activision Blizzard, Microsoft, Sony, Warner Bros и другие. На прилавках появились Destiny 2, Middle Earth: Shadow of War, Rainbow Six Siege, Assassin's Creed Origins, Call of Duty: WWII, Forza Motorsport 7 и даже FIFA с лутбоксами.