Что умеет точка доступа Wi-Fi?

Клиенты локальной Wi-Fi сети обычно соединены друг с другом не напрямую, а через точку доступа, поэтому они могут не поддерживать радиосвязь друг с другом. Централизованный способ связи также позволяет использовать направленные антенны, которые увеличивают дальность действия радиосигнала. Такой тип организации называется инфраструктурной Wi-Fi сетью. Также изредка применяются так назывемые независимые ad-hoc сети, в которых два или более клиентов находятся в прямой радиосвязи друг с другом (без наличия посредника в виде точки доступа).

Точка доступа Wi-Fi обычно реализуется с помощью небольшого одноцелевого устройства, но любой компьютер с беспроводным устройством Wi-Fi может стать точкой доступа с необходимым программным обеспечением. Некоторые из этих специализированных устройств используют в качестве основы операционную систему Linux.

Устройства поддерживают различные версии протокола IEEE 802.11, которые определяют их максимальную скорость передачи данных. Реально достигается меньшая скорость из-за влияния внешних факторов.

Точка доступа по сути - это миниатюрный компьютер, который оснащен своим процессором и памятью. Скоро можно ожидать появления и российских разработок в этой сфере, так как компания Байкал выпустила свой процессор Baikal-T1, пригодный для использования его в маршрутизаторах и точках доступа.

Точка доступа Wi-Fi может поддерживать и множество дополнительных функций: предоставлять свой собственный DHCP-сервер, опцию NAT (преобразователь общедоступного IP-адреса в частный и наоборот - маскарад), переадресацию портов, аутентификацию клиента на сервере RADIUS, различные уровни шифрования и тому подобное. Некоторые отсутствующие функции могут быть заменены соответствующим образом расположенным дополнительным компьютером или другим специализированным устройством (маршрутизатором).

Недостатки связи с применением точек доступа Wi-Fi:

• качество связи значительно снижается, когда клиент теряет прямую видимость точки доступа,
• ограниченное количество неперекрывающихся каналов вызывает помехи связи в соседних точках доступа,
• подключенные клиенты совместно используют доступную пропускную способность, поэтому пропускная способность данных снижается
• более высокие скорости передачи обычно достигаются в направлении клиента - если клиент передает, достижимая пропускная способность снижается из-за конфликтов, возникающих в точке доступа, в то время как протокол CSMA/CA пытается их минимизировать.